Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым: тихая, обеспеченная жизнь в браке по расчёту. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, советника императора, обвинили в участии в дворцовой схватке за трон.
Гнев правителя обрушился на семью. Мужчин старше десяти лет сослали на суровый север. Имущество отобрали. Хуа Чжи осталась с немощной бабушкой, беспомощной матерью и толпей растерянных родственниц. Теперь ей одной приходится нести этот груз: искать средства, лечить стариков, спасать семью от голода и вынашивать план по возвращению ссыльных.
